作为全国唯一以“稀土”命名的国家级高新区、包头市稀土产业高质量发展的重要领航区，稀土高新区全面贯彻落实习对内蒙古重要讲话重要指示批示精神，已成功吸引北方稀土、宁波韵升、中国中车、大地熊、金力永磁、金田铜业、安泰科技等7家稀土产业相关上市公司在这里投资建厂，形成由稀土原材料到新材料再到终端应用的全产业链条。
立足资源禀赋，按照“2+2+N”产业高质量发展新思路，稀土高新区着力构建特色鲜明、结构符合常理、集约高效、产业共生耦合的稀土产业高质量发展体系，以“项目+科技”双引擎，围绕产业高质量发展需求，多维度思辨、关键处落子，不断突破“卡脖子”核心技术攻关，加速提升稀土产品科技含量和经济附加值，全力构建全要素全链条创新生态，积极推动稀土产业高质量发展。
从一片荒地到建成占地120亩的现代化智能工厂；从小批量试生产到建成年产5000吨钕铁硼磁材生产基地，74岁的靳树森怎么也没想到，花甲之年寄托于包头的“稀土创业梦”，得以成功实现。
2011年，这位拥有28年从业经验的“稀土拓行者”来到包头，一手创办了包头金山磁材有限公司，研发的“高频永磁电机高性能低涡烧结钕铁硼磁钢制造技术”磁体，实现了高磁能积、高矫顽力双高磁体在性能方面的重大突破。
“来包头建厂，就是看好了这里的稀土资源优势、雄厚的产业基础和良好的政策环境。”企业董事长靳树森说。
近年来，稀土高新区加快稀土产业提档升级步伐，设立15亿元重点产业投资基金和1亿元科学技术创新基金，出台《关于加快稀土产业转变发展方式与经济转型的若干政策》《稀土十条》《科技十条》《人才十条》等多项政策措施，构建了稀土永磁、储氢、催化、抛光、合金5条产业链，形成了完整的产业体系、政产学研协同创新体系和研发技术、测试评价、电子交易、信息服务等为一体的配套服务体系。
目前稀土高新区拥有稀土企业115家，稀土新材料企业和终端应用企业占比分别达到63.2%和29.5%，稀土新材料产值占稀土产业总产值比重达50%。稀土永磁材料、储氢材料、抛光材料在全国占有主体地位，设计产能分别达到10万吨、1万吨、5万吨，产量均位居全国前列。
稀土企业、科研单位参与起草国家和行业标准170余项，占国家行业标准总数的65%以上。稀土及配套企业从业人员超万人。
在一条工业生产线上，精准找到托盘，再把它放在绕线工作区里，这些工作通常要几个人协同才能完成。而在稀土高新区，一台机器人几秒钟就完成了这一流程。这全靠一款由包头中科智能科技有限公司研发、添加了稀土元素、质量和体积均非常小巧的稀土永磁伺服电机，能精准控制机器人的速度、位置和方向。
工业机器人关节越多，柔性和精准度越高，对伺服电机的要求也就越高。以前，这类高端伺服电机在国内基本依赖进口。中科智能经过3年技术攻关，掌握了关键技术，实现了高端机器人伺服电机国产化。
“正是有了企业加强技术创新的决心，才在产品转型升级上实现新突破。”中科智能副总经理董俊杰说。
在稀土高新区，包头长安永磁电机有限公司生产的大力矩电机，力矩可达10万牛米，转速可达万分之一度每秒，即地球转一圈是1天，大力矩电机转一圈是15天，目前大范围的应用于高精度天体测量中，并能及时接收和发出信号，保证飞行器安全。
包头稀土研究院研发的磁致伸缩触动器作为天文望远镜核心部件，能有实际效果的减少大气环流对成像效果的影响。
包头拓又达新能源科技有限公司利用稀土永磁材料生产出垂直轴风力发电机组，为南极科考站紫金山天文台制造了风光互补供电设备。
在稀土高新区，可上天、可入地、可高端、可大众，足迹遍布工业、农业、服务业等领域的稀土正演绎出“百般变化”，推动产业创新蝶变，转型升级。
目前，稀土高新区拥有以“包头稀土研究院、中科院包头稀土研发中心、上海交大包头材料研究院”为核心的稀土科研院所。获批稀土冶金及功能材料国家工程研究中心、白云鄂博国家重点实验室、国家稀土功能材料检验检测中心、国家稀土功能材料创新中心4个国家级稀土创新平台。
通过定思路、引院所、建平台、优政策、聚资源，稀土高新区吸引培育一大批高端稀土企业、高端创新人才和高技能人才，解决重大“卡脖子”技术难题，取得一批重要的知识产权和原创技术，实现了永磁产业由过去单一的烧结永磁，发展到烧结、粘结、钐钴永磁并存的产业格局，由过去的中低端产品占多数，到现在的中高端产品占非常大的优势，实现合金、氢破、后加工、电镀、检测、装备等细致划分领域的全产业链就地配套。
“随着科学技术的发展，包头的稀土科研人员正开足马力，追比赶超发达国家在稀土应用上的成就成果，努力加强原始创新和科学原理层面的创新，力争在稀土细致划分领域有新突破。”上海交大包头材料研究院副院长杨剑英说。
“稀土高新区一流的营商环境给我们企业投资兴业吃了定心丸，‘拿地即开工’、全流程上门服务等一系列举措，让企业当年开工建设，当年投产见效。”包头市利晨科技有限公司总经理张文胜感慨地说，得益于稀土高新区的高效服务，才让企业年产3800吨抛光粉及抛光液、600吨中重稀土项目加快投产。
近年来，稀土高新区着力抓好项目开工“起点”、突出产业项目“重点”、破解要素保障“难点”、夯实项目储备“基点”，聚焦高端化、绿色化、智能化产业领域，启动以产业链和创新链引项目、育项目的“加速器”。
今年，稀土高新区引进稀土项目32项，总投资约80.74亿元，包括安泰科技年产2万吨高端稀土永磁材料及器件项目、宁波科田磁业年产8000吨稀土永磁材料项目、韵升强磁年产6000吨高性能新能源磁材技改扩产项目等。
项目是产业高质量发展的支撑和载体。为精准引育项目，形成稀土产业良性可持续发展新格局，稀土高新区重点推动稀土永磁产业做大做强，加速形成永磁电机产业的品牌集聚效应，带动稀土永磁终端应用产业迅速崛起；拓展稀土储氢材料应用领域；发展高性能抛光粉、抛光液，纳米级氧化铈抛光粉，打造全球最大的抛光材料生产和销售集散地；转化及推广稀土在钢铁、铜、镁铝合金、特种高温合金、金属后处理等领域的应用；实现稀土发光材料在高能量密度激发光源、高性能生物农业照明材料及器件的应用；实施稀土新材料和应用领域、配套装备新技术等关键核心技术攻关，细分市场，建立以名优产品为主导的品牌认证体系。
为保障项目顺利建设投产，稀土高新区开展“专班+专员”的“双专”服务，推行“提前受理+容缺审批+并联审批+承诺时限”模式，特别是金力永磁高性能稀土永磁材料项目，在各级政府的协力支持和一流营商环境的助推下，从手续办理到竣工投产不到一年时间，打造出高效率、高质量、高标准的建设速度。项目全部建成后，将成为全世界单厂顶级规模的永磁材料及永磁元器件生产工厂。
稀土是不可再生的重要战略资源，那么，稀土高新区如何推进生态与稀土产业融合，拓展产业高质量发展空间？
稀土高新区稀土企业强力推进绿色制造，内蒙古希捷环保科技有限责任公司就成为绿色发展的代表，该企业5万立方米脱硝催化剂项目产品综合效能达到国际领先水平。据企业总工程师周广贺介绍，不同于市场上在售的其他脱硝催化剂使用五氧化二钒为原料，该企业用的是稀土，排放物有很大区别。“添加五氧化二钒产生的是危险废物，添加稀土产生的是固体废弃物，二者除了废料本质上的区别外，后期处置的费用也相差了20多倍。”
包头英思特稀磁新材料有限公司研发的稀土磁化水器组件具有独特的磁路设计，即使形成少量水垢，在强磁的作用下也可慢慢变得疏松，通过高压水枪就可以冲洗掉，有效克服了传统铸件结垢后酸洗排放物对环境能够造成污染的难题。
“新能源汽车、风力发电、变频空调和工业电机节约能源改造等诸多节能降碳的重要领域，都要依靠稀土永磁材料的应用；在快速地发展的氢能产业中，稀土储氢是氢气存储和运输的重要解决方式；稀土电池是新能源发电储能问题的重要解决方案；稀土催化产品的推广应用是全社会节能减排的有效举措。”稀土高新区党工委副书记、管委会主任邬军军表示。
思变谋新，循“绿”向前。“十四五”时期，稀土高新区将以做好“能源生产变革的领军者、能源消费变革的先行者、绿色生产生活方式的践行者”为目标，全面推广稀土催化材料在电厂烟气脱硫、工业排放、汽车尾气处理等方面的应用，助推全社会节能减排；推进钕铁硼废料回收循环利用，有效增加原料供给，打造稀土循环经济产业链；推行稀土企业绿色化、数字化、智能化转型，实施稀土新材料工业互联网项目，提升产品良品率5%、降低能耗10%、提高间接经济效益20%。
内蒙古自治区第十一次党代会指出，推动稀土资源保护性开发、高质化利用、规范化管理，强化“稀土+”协同创新，做精做优做强稀土产业。
从产业并跑到领跑，从注重经济效益到注重绿色环保，稀土高新区作为地区稀土产业的领舞者，正全力锻造稀土产业高质量发展的“绿色链条”，精心培育壮大一批科技含量高、产品附加值高的新材料企业和终端应用企业，使稀土产业的价值链由“低杠”翻上“高杠”，真正的完成稀土产业以“稀”为贵的华丽转变。